音声があるから点字はいらない？北視覚支援学校を訪れて考えたこと

先日、「音声読み上げ機能が向上しても点字は必要」という記事を読みました。

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娘は地域の小学校へ通っています。

先生方も友達も本当に温かく、地域の学校を選んで良かったと思っています。

一方で、点字で学ぶことには、どうしても限界があります。

「音声があるなら、点字は必要ないのでは？」

そんな声を聞くことがあります。

確かに音声は便利です。

でも、同じ文章を何度も読み返したり、考えながらゆっくり読んだりすることは、音声だけでは難しい。

だから、点字は今も必要なのだと、多くの視覚障害者の方がおっしゃいます。

以前、「それはポルトガル語のプリントを求めるのと同じでは」と言われたことがありました。

その言葉を聞いたとき、とても悲しくなりました。

私は目が見えない子を望んで産んだわけではありません。

たまたま娘が目が見えなかった。

それだけです。

「支援学校があるのだから、そこで学べばいい。」

支援学校という大切な選択肢がある、でもその言葉を聞くたびに考えます。

「受け皿があるのだからそこに行けばいい」

そんな考え方を積み重ねていくと、少数派は少しずつ社会の外で追いやられてしまうのではないか、と。

社会は多数派に合わせることでなりたっています。

でも、多数派を大切にすることと、少数派を切り捨てることは同じではないと思います。

私たちは誰もが、人生のどこかで少数派になる可能性があります。

病気になるかもしれない。

事故に遭うかもしれない。

介護をする側になるかもしれない。

ある日突然、自分や大切な人が支援を必要とする立場になるかもしれません。

だから私は、少数派の声に耳を傾けることは、「誰かのため」ではなく、「私たちみんなのため」だと思っています。

合理性や効率は大切です。

でも、その先で失われるものがないだろうか。

「その人にとって、本当に必要なものは何なのか。」

これからも、その問いを持ち続けたいと思います。

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